Pretérito: perfeito, imperfeito, mais-que-perfeito

(à especial atenção do amigo Kikas, de Luanda)

1. Quanto à hifenização, permita-me que lhe recomende: rubrica 305 de Tento na Língua! – 3. Se não tiver ainda, espere uns dias, que vou mandar-lhe os meus livros em breve. Recomendo-lhe também o Prontuário Ortográfico e Guia da Língua Portuguesa, Notícias Editorial, pp. 29-34 (47ª edição ).

2. Mais-que-perfeito. Com hífen ou sem hífen, é uma questão meramente ortográfica que vem da reforma de 1945.

3. Mais importante considero eu o aspecto semântico-etimológico da terminologia gramatical.

Pretérito perfeito. Como é sabido, pretérito (do latino praeteritum) significa ‘passado’. Vem do adjectivo prateritus-a-um, particípio do verbo praeterire (= passar; ultrapassar). Chamar-se pretérito ao tempo verbal do passado, já nos vem dos gramáticos latinos… Pretérito, pois. Mas, na terninologia gramatical portuguesa, há o pretérito perfeito e o pretérito imperfeito, palavras que nos vêm também do latim: perfectum, neutro de perfectus-a-um, que quer dizer “acabado”, “completado”; imperfectum, que quer dizer “não acabado”. Isto para dizer que o pretérito perfeito exprime uma acção acabada no passado: ontem li três livros.

O pretérito imperfeito exprime acção no passado mas não acabada, ou continuada (lembra o aspecto verbal dos linguistas modernos…): quando passei por lá ontem, ele lia um lvro.

Mas o imperfeito e o perfeito têm dois modos: indicativo e conjuntivo.

Pretério imperfeito do indicatvo: ele lia um livro. Pretérito imperfeito do conjuntivo: oxalá que ele lesse bons livros. Pretérito perfeito do indicativo: ontem ele leu um bom livro. Pretérito perfeito do conjuntivo só tem tempo composto: oxalá que ele tenha lido bons livros.

Pois, temos ainda a considerar os tempos compostos. O pretérito imperfeito só tem tempo simples, quer no indicativo – lia - quer no conjuntivo – lesse. Pretérito perfeito: eu tenho lido (indicativo); eu tenha lido (conjuntivo).

E então, o pretérito mais-que-perfeito? Exprime uma acção acabada num passado anterior a outro passado e é por isso que é ‘mais-que-perfeito’: quando o vi ontem, já ele tinha lido (lera) um livro. Simples ou composto, exprime sempre uma acção perfeita (=acabada) antes de outra, também perfeita.

Pretérito mais-que-perfeito do indicativo: lera (tinha lido). Pretérito mais-que-perfeito do conjuntivo: tivesse lido.

Mas há por aí uns Iluminados (os da tal TLEBS…) que pretendem, decerto, confundir esta preciosa terminologia que nos vem já, e tão precisa, do Latim. Não tal e qual, do clássico, mas mediante o vulgar, do qual provêm, como sabemos, as línguas novilatinas.

O plus-que-parfait francês, bem como o pluscuamperfecto espanhol, estão mais próximos do latino plusquam perfectum do que o nosso mais-que-perfeito, que terá vindo, mais tardiamente, de um magis quam perfectum.